竹富港で、大阪から盲導犬と旅をする松山真由美さん（44）にお話を聞いた。

　　島で不便はありませんかと聞くと、「まったくありません。皆親切です」と、にこやかに応えてくれた。「水牛車にも乗れました。最初は犬を預けることになると言われて、離れられないと告げると、配慮してくれ、乗せてもらえました。うれしかったです。」

　島の静けさや空気感、町の温度や人のやさしさが感じられ、来れてよかったです。

　離島への観光が、盲導犬といっしょでも楽しめるほど八重山観光は、進歩しているのは、さすが、竹富島。抜群のホスピタリティといえそうだ。

（流杉一行）