6月14日午前10時から新栄町のハーリー会場となる船上げ場でワカシバーリーが開催された。

これは6月17日開催予定の海神祭で中西合同チームが、３つの競技に出る船を決める競漕で、御願ハーリー、転覆ハーリー、上りハーリーに出る船を、中一組、中二組、西組の3艇で競うもの。一位が上がりハーリー、二位が御願ハーリー、三位が転覆ハーリーに出場が決まる。

　この日、午前10時には会場に多くの市民が参集。幼稚園児らも中西組の各地域から集まって応援に加わり、ハーリー当日のような賑わいの中、３艇がスタート地点から海に向かって右から中１組、西組、中２組の順に並んだ。

　海は遠く台湾南東で熱帯低気圧が発生しそうな天候で、風があり、漁港内ながらも波があった。

そんな荒天と無関係に、ハーリー船は海に出され、普段の練習するときの変らない扮装で、乗り組む漕ぎ手は、緊張するような様子は見えない。

　乗り込んで３艇は、沖に向かって小刻みに櫂を漕いでスタートの合図を待っていた。

　船の後方で紅白の旗を持つ人３名が、掲げていた赤旗を降ろし、白旗が掲げられ、３本揃うと、やにわに「用意」というや、即打たれたスタートの合図で、3艇が一斉にダッシュ。

エーク（櫂）の先が赤い中１組に、青い西組、黄色の中２組と、水を漕ぐ動きはそれぞれ特徴が見える。

　激しく白波をあげて猛ダッシュとなって見えたのは中２組だったが、最初の折り返しには中１組が一番に到達。応援する中1組は、パーランクーと拍手で答えた。

が、一周目に旗を回ったのは西組。

その後、西組が続く中2組を徐々に引き離し、最終ゴールは西組が制し、上りハーリー出場を決めた。2位は中２組で御願ハーリー、3位の中１組は転覆ハーリーの出場となった。

　西組の一番エーク（先頭の漕ぎ手で、漕ぐタイミングを仕切るリーダー）は、13年ハーリーに出場してきた具志堅用純さん（33）。

「一番エークをやって5年目でようやく取れました。一度あがりをとったけれど、あれはいつだったか。」

「今回は、去年以上に練習をしました」

「去年の漕ぎ方は、いちテンポ貯めて漕ぐ方法でしたが、今回はそのテンポをなくして直ぐに漕ぐやり方で、それが勝因かもしれません」

「本番に向けて、練習を積み上げて、勝ちます」と、

もう17日の本番を見据えていた。

（流杉一行）