鮮魚店と一般に言われる魚屋さん。これと、ちょっと違うのが八重山の魚屋さんだ。サシミ屋という名で、刺身と天ぷらが売られている店もある。これは沖縄全体の傾向でもある。昔ながらの沖縄の魚屋は、刺身があり、生きのいい魚がショーウインドーに並べられて、お客の要望に応じて捌いてくれる店もある。ただ、本土と違うのは天ぷらが用意されているところ。これが沖縄スタイルの鮮魚店だ。肉やにコロッケが売っているように、鮮魚店に天ぷらがあってもおかしくない。ただ、この天ぷらは、一般的な天ぷらとは少し違う。コロモが厚く、ボリュームがある。これを求めて多くの地元客が店に来る。なかでもイラブチャーの天ぷらが、実に美味。これが本土にはない、究極ともいえる南国の海の味だ。どこのサシミ屋でも売っているわけではない。しかも、ホテルでも、食堂でも、なかなか見られないから、探す必要がある。石垣島の市街地西方面にあるマックスバリュー新川店のちょうど向かえにある鮮魚店には「イラブチャーの天ぷら有ります」の看板がある。３００円から５００円、１０００円と、お客の要求に応じて、売ってくれる。是非ともお試しあれ。イラブチャーはブダイのことで、南国の魚らしいきれいな青い魚。彼らは、サンゴを囓る習性があり、海岸の白い砂は、彼らがつくっている。一見するとオウムのような顔をしている魚だ。
