昨年のチャンピオンシップで見事、パリーグ３位からはい上がっての日本一に輝いた西村ロッテとロッテ首脳陣が、選手43名とともに1月30日午後5時10分、JTA機で石垣入りした。このあと７３０交差点に移動し、待ち受けた市民を前に、日本一に輝けたことをファンととも喜んだ。セレモニーがおこなわれて、石垣市長の歓迎の挨拶、重光昭夫オーナー代行の挨拶、西村監督挨拶と続き、花吹雪舞う中をパレードははじまった。昨シーズンは一昨年の時点で秋季キャンプを石垣島で実施し、監督就任からすぐさま体力作りでチームを鍛え、本気モードをチーム内に浸透させてのスタートだった。今年は、昨年シーズンできなかったリーグ優勝を勝ち取って、日本一の2連覇を目指すと、西村監督は、抱負を語った。今期は、日ハムの斉藤フィーバーや、星野楽天と、パリーグは注目の的。そんな中でのロッテの話題は、新加入の外国人投手の投入ぐらい。昨年大活躍の西岡が大リーグに去ってしまい、小林も阪神に移籍。戦力に心配が走るのだが、そこはまだ目覚めぬ大嶺裕太に今年こそは、開眼してもらい、二桁勝利で、楽天の田中と日ハムの斉藤だけではないことを、見せてほしい。がんばれ大嶺。
