３月24日ヨット「Yaima号」が世界一周を目指して石垣港の旧離島桟橋から出航した。この日の八重山の海上は北東の風８～10m。ヨットにとって絶好の条件の中での出発となった。出発セレモニーで大濵市長は「息子の祐樹くんは、世界を見てたくましい心と体になって帰ってくると思いますが、その事をお父さんに感謝して、世界一周を成 功させて下さい」と激励、川満竹富町長は「壮大な夢に挑戦します。八重山５万３０００人の郡民を代表して、世界に友情の輪を広げて下さい」と激励した。また、キャプテンの前田博さんは「２年後に必ず帰ってきます。その時にこそ、あらためて八重山の自然や文化を紹介できればと思います」と挨拶、祐樹くんは「僕は小さい頃から八重山の海に育てられました。こうして沢山の八重山の方に見送って頂きとても感謝しています。世界一周を通して、しっかりした人間になって帰ってきます」と挨拶した。世界一周中のYaima号の情報は、寄航地からインターネットを通じて発信される。
