於茂登山は、沖縄県最高峰の山です。また片道約1時間で登山が楽しめる気軽なハイキングコースでもあります。ゆっくり登っても1時間半。しかも、途中に滝も観ることができる。滝のそばは実に気持ちのいい場所です。頂上付近は石垣島の北側の山並みが見え、竹富島を越えた洋上に黒島が見えます。天気のいい日には、そのまた先にある波照間島も見られます。北東には石垣島の山が連なり、南西の海には竹富島、黒島、波照間島と連続して島が浮かんでいる。そして西には西表島の山が波打って見えます。南にバンナやマエセがあり、八重山とは、この於茂登岳からの風景をいうのかと、思ってしまいます。それぐらい山が重なる様子が見てとれる場所。帰り道は登山道入り口まで40分で戻れます。まだ日差しも強く、秋の気配とは無縁な八重山ですが、真夏に比べれば明らかに柔らかい日差しです。於茂登山の森にある登山道を歩けば、アスファルトの農道も土地改良された農地もなかった時代の、森と川と泉と虫の音と、鳥のさえずりと、ハブやハチ、毒虫に、どこもかしこも勾配のある道が続く、八重山の原風景が味わえます。『9月の於茂登山頂』の動画はこちら
