竹富島の仲筋御嶽（サージオン）の参道入口に根を下ろすテリハボク（オトギリソウ科）です。竹富小中学校体育館の西隣に位置し、同御嶽の鳥居に近接する胸高の幹回り3メートル70センチ、樹高約10メートルの常緑の巨木です。沖縄では、和名のテリハボクより、方言名のヤラブが一般的です。台湾、その他の熱帯アジア、ポリネシア、マダガスカル島に分布します。
さて、仲筋御嶽は、同島を代表する6御嶽（ムーヤマ）の一つです。境内には多くの巨木が根を下ろし、昼なお薄暗い同御嶽です。また、同御嶽に面する道路は、ナビンドーと呼ぶ神の道です。島の南端から北端まで、ナビンドーに沿って数箇所の御嶽が鎮座しています。ただ、現在は島の南部が牧場化しているため、南端に鎮座する武佐志御嶽（ブサシオン）へは行けません。もっとも、同御嶽は長年にわたって御嶽信仰が途絶えたため、その正確な場所が不明です。（少し脱線しました。）
郡内各島の海岸林や御嶽内で遭遇頻度の高い巨木・テリハボクです。ごわごわした樹皮が特徴の同樹木は、成長が遅い樹種です。そのため、固い材質のテリハボクは、その多くがてんでばらばらで、スマートな幹はまれです。建築材としては不向きな樹種です。反面、特徴ある木目を生かしたイス・テーブル等の家具類には有用なテリハボクです。
今回は、竹富島の仲筋御嶽の参道入口に根を下ろす巨木・テリハボクです。今日もナビンドーを行く人々を見守っています。
巨樹・巨木との遭遇(18)テリハボク
