8月1日は観光の日。石垣空港と石垣港離島ターミナルでは、観光客へチンスコーやトロピカルジュース、パインアップルなどの試食サービスを実施。石垣空港では午前9時から続々降り立つ観光客へ、八重山の味、旅の味覚のパイン、ちんすこう、トロピカルジュース、黒糖を提供していた。「観光の日として、本日限りのサービスです」と、遠慮しがちな観光客へ、呼び込みながらの歓迎で、「大人もいいんですか」と、子どもだけのサービスと勘違いする人もあり、観光客には意外感がある雰囲気。パイーグルに駆けてきて抱きつく子ども達も多く、ちんすこうやパインを頬張る子ども達が多いせいもある模様。

　12時半ころにはこの日２０１７人目の観光客に石垣市観光交流協会青年部からプレゼントが贈られた。この日の幸運な観光客は、田嶋範之さん（38）繭子さん（38）揚羽ちゃん（６）優樹君（４）の4人家族。大阪からの5泊6日の観光で、西表島の星砂ビーチに6回目にもなるリピーター。範之さんに八重山観光の一番の魅力を聞けば、星砂ビーチでのシュノーケルと述べ、いつかはイリオモテヤマネコに出合いたいと笑顔で応えてくれた。「2017人目に選ばれて、島が身近になった感じがして、親戚ができた感じがする」と、喜びを感じていた。

（流杉一行）